Dat neemt niet weg dat de armoede soms schrijnend is. Je probeert het te rechtvaardigen door tegen jezelf te zeggen dat als je hier niet zou komen ze ook niks aan je kunnen verdienen, maar het blijft wrang.De eerste dag hebben we na aankomst een rondje gelopen, de watervoorziening veilig gesteld (erg belangrijk in deze warmte!) en gegeten. Niet zo heel spannend dus.

Gisteren zijn we voortvarend begonnen en gaan lopen naar het Royal Palace. Een tuktuk rijder waarschuwde ons al dat het dicht was. Dat bleek te kloppen. Dezelfde tuktukrijder probeerde ons ook wijs te maken dat het museum dicht was. Maar gelukkig kunnen we voor onszelf denken en kijken en was dat gewoon open. Veel boedha’s, shiva’s en andere heiligen. Gedurende een bepaalde periode (vraag me even niet meer welke) is de staatsreligie meerdere malen geswitcht van boedisme naar hindoeisme en weer terug.

‘s Middags zijn we eerst naar de centrale markt gegaan. Het gebouw is in art-deco stijl en zeker de moeite waard. Wat betreft de waren die er verkocht worden kun je beter naar de Russian market, de prullaria daar zijn beter Daarna door naar het Royal Palace, wat de Cambodjaanse tegenhanger is van het Grand Palace in Bangkok. Sowieso is het fijn dat er veel minder toeristen rondlopen dan in het Grand Palace, wat de serene sfeer ten goede komt. De troonzaal is geweldig, Louis de XIVe zou zich er zou thuis hebben gevoeld. Tenminste, als de boedha beelden verwijderd zouden worden. Een stuk verderop staan tussen de tempels overal potten met bloemen. Er staat er veel in bloei in deze periode. En net als Bangkok is Phnom Penh een hele groene stad, maar dat terzijde. ‘s Avonds gegeten in een hele hippe tent voor een koopje. Het is overigens verbazingwekkend hoeveel hippe restaurants hier zijn. Bijkomend voordeel: daar waar in Nederland het personeel vaak chagerijniger is naarmate de tent hipper is, werden we hier allervriendelijkst bejegend.

Vandaag overdag zijn we begonnen in Tuol Sleng. Dat is een plek waar je niet zo vrolijk van wordt, aangezien dat het genocide museum is. Het is een oude school, waar tijdens het regime van Pol Pot en de Rode Khmer de meest gruwelijke dingen zijn gebeurd. Zo af en toe moet je dan wel een harde grap maken om de ellende te relativeren, maar het bewijst maar weer dat de laagje vernis over onze beschaving dun is. Het is niet voor te stellen dat mensen bereid zijn zulke gruweldaden te begaan voor een ideologie. Om het nog wranger te maken: als het gebouw een likje verf zou krijgen zou het vanwege de mooie tuin in de binnenplaats een klein paradijsje zijn.

Vervolgens stond Wat Phnom op het programma. Volgens de legende is deze tempel gebouwd in de 14e eeuw, door mevrouw Penh om de 4 boedha’s die ze drijvend in de rivier vond te huisvesten.  Ik kan me niet voorstellen dat korinthische zuilen hier toen al waren doorgedrongen en volgens wikipedia is deze tempel in de loop van de eeuwen meerdere malen herbouwd. Toch bizar dat ondanks de aziatische sfeer er dus ook wat westerse invloeden in zo’n gebouw zitten. In het park eromheen kun je prima kijken naar het reilen en zeilen van de lokale bevolking.

Silver Pagoda in Phnom Penh, Cambodja

Daarna zijn we even doorgetuktukt naar het station, wat dicht was. Ze zijn druk bezig om de spoorlijk richting Batambang op te knappen maar momenteel rijdt er nog niks. De tuktukrijder vond het erg belangrijk dat we ook het olympisch stadion zouden zien, blijkbaar was hij er erg trots op. Ze zijn overigens ook erg trots op het nieuwe regeringsgebouw. Ik vond beide buitengewoon lelijk, maar smaken verschillen

We zijn voor vandaag geëindigt op de Russian Market. Zoals eerder vermeld kun je hier prima snuisterijen scoren en je onderhandelings technieken trainen. Verder nog een hapje gegeten en een tijd bij de rivier gezeten. Morgen is het weer veel te vroeg op, om door te gaan naar Siem Reap.

Per boot, per auto, per trein, per boot, per auto… nee,  geen vervanger van het programma Ter Land ter Zee en in de lucht, maar het vervolg van onze rondreis door Vietnam..

In de ochtend werden we ontwaakt door de ochtendzon die in onze cabine scheen. Gelukkig hebben we dit niet gedroomd… we zaten nog steeds in Halong Bay! In de ochtend kregen we de mogelijkheid om een mee te doen aan Thai Chi voordat we een bezoek gingen brengen aan een typische lokaal drijvend vissersdorp.

In kleine houten roeibootjes voeren we tussen de reusachtige prachtige kalksteenformaties.

Halong Bay

Tussen deze imposante rotsen ligt een drijvend visserdorp waar we een kijkje mochten nemen. De mensen leven hier op een primitieve manier op het water en leven van de visserij. Voor ons als westerlingen is dit leven moeilijk voor te stellen. Na een indrukwekkend maar toch ook ontspannend boottochtje keerden we terug naar de Bhaya Cruise II. Daar stond onze brunch klaar en tijdens deze maaltijd voeren we terug naar Halong City.

Op de kade stonden Khong en Ton ons al op te wachten om ons weer terug te brengen naar Hanoi. Hier namen we alweer afscheid van onze goede gids en zeer bekwame chauffeur. Vanuit Hanoi namen wij om 15.45 uur de trein richting Hué.

We namen onze intrek in de Deluxe Cabin aan boord van de trein.

Deze vierpersoons slaapcoupé is eenvoudig, ingedeeld met 4 opgemaakte ligbedden (2 stapelbedden), een klein tafeltje en een deur die op slot kan. Elk treinstel (toeristenklasse) heeft 7 coupés, 2 wc’s en en 2 wastafels. Rond etenstijd komt men langs met warm eten, of je kunt naar de restauratiewagon lopen.

Tussen de rijstvelden en boerendorpjes boemelde onze  trein de nacht in.

28 juni:

Omstreeks 7.00 uur arriveerden we in Hué, de voormalige keizerlijke stad van Vietnam. Onze gids Thu, verwelkomde ons op het station(ook hier zijn onze gidsen goed herkenbaar in het oranje polo met het 333TRAVEL logo) en trakteerde ze ons op een lokaal ontbijt; Pho.

Onze kennismaken met Hué begon met een rustig boottochtje over de Parfumrivier. Vanaf het bootje zie je het landschap voorbij trekken; tempeltjes,  akkers met boeren, veel groen en in de verte het berglandschap.

We stapten uit bij de Thien Mu Pagode, deze 21 meter hoge pagode is het symbool van de stad Hué en daarmee de oudste pagode van de stad. Deze pagode, met een zeer rijke geschiedenis, is zeker de moeite waard om te bezoeken. Achter de pagode liggen de vertrekken en tuinen van de monniken die daar leven. Tijdens ons bezoek zagen we de monniken in hun dagelijks ritueel; hoe zij aan het bidden en zingen waren.

De Citadel bij Hue

Door de drukke straten van Hué reden we vervolgens naar de Citadel van Hué (behorend tot UNESCO WERELDERFGOED), waar maar liefst 13 keizers hebben gewoond. Dit complex bestaat uit keizerlijke paleizen, graftombes en pagodes maar ook de verboden purperen stad ligt hier.

Onze gids heeft hier een zeer goede rondleiding gegeven door dit reusachtige complex. Zo kregen we een duidelijk beeld hoe deze keizers hier hebben geleefd.

Aansluitend kregen we ook het complex van de graftombe van één van de keizers te zien, genaamd; Minh Mang (deze ligt op ongeveer een half uur rijden van de Citadel). Hier liggen prachtige meren en tuinen en talrijke gebouwen waar je mooie foto’s van kunt maken.

Na een uitgebreide lokale lunch vervolgden we onze reis richting het zuiderlijke gelegen Hoi An.

Via een tocht door de Hai Van pas (vanuit dit gebergte heb je een adembenemend uitzicht over Midden-Vietnam), dorpjes en rijstvelden en langs de prachtige stranden van Danang bereikten we aan het einde van de middag Hoi An.

Onze belevenissen in Hoi An, staan morgen in ons volgende blog!

Nancy en Manon

Als je het echte Indonesië wilt zien moet je eigenlijk ook Java bezoeken. Je ziet er cultuur en natuur. Ik ben oa bij 2 vulkanen geweest, Tangkuban Prahu en Mount Bromo en ik heb de Borobudur en Prabanam Tempels bezocht. Ook heb ik een treinreis gemaakt van de plaatsen Bandung naar Jogjakarta wat erg mooi was. Je rijdt door de rijstvelden en je krijgt ook een indruk hoe de mensen leven.

Bijgaand een filmpje, gemaakt bovenaan Mount Bromo.  De Bromo is de bekendste vulkaan op het eiland Java, Indonesië. De berg is met 2392 meter zeker niet de hoogste berg van de regio, maar de ligging is wel zeer bijzonder. De vulkaan ligt samen met twee andere vulkanen in een zandzee van 8 bij 10 kilometer. De Bromo maakt deel uit van het Tenggermassief en is gelegen in het Bromo Tengger Semeru Nationaal Park dat in Oost-Java ligt.

Komodo varaan

Wat ook bijzonder is, is om de Komodo eilanden oftewel de Komodo Varaan te bezoeken. De Komodo eilanden bestaan uit 3 eilanden en alleen op deze eilanden komt de Komodo Varaan voor. De Komodo Varaan zijn prehistorische dieren, soort hagedissen van 3 – 5 meter.Van Bali ben ik naar Flores gevlogen, daar zijn we op een boot gestapt waarna we naar het eiland Rinca zijn gevaren. Daar hebben we 1,5 uur over het eiland gelopen en we hadden geluk dat we de Varaan tegen zijn gekomen. Ook zagen we een waterbuffel in een modderpoel baden. ‘s Nachts hebben we overnacht op de boot in de buitenlucht, maar helemaal overdekt met een groot zeil. De volgende ochtend zijn we naar Komodo eiland gevaren. Ook hier hadden we geluk en zagen we 3 Varanen, een aantal herten en een vliegende hagedis.

Maskerwimpelvis of Moorish Idol

Tot slot van de reis hebben we nog gesnorkeld bij Komodo eiland. Echt schitterend, helder water en het koraal had veel kleuren. Na 2 uur gesnorkeld te hebben zijn we terug gevaren, hebben we nog 1 nacht overnacht op Flores om daarna weer terug te vliegen naar Bali.

Ik kan nog veel meer verhalen vertellen, maar het is een land waar je zelf heen moet gaan om het vriendelijke volk en de mooie natuur te beleven. De laatste foto geeft goed de sfeer van de Gili eilanden weer.

Gili Taxi