NEPAL ONLOSMAKELIJK MET BERGTREKKINGS
Voor de sportieve en avontuurlijk ingestelde reiziger heeft Nepal veel te bieden. Men kan er lange maar ook kortere trekkings maken. Tijdens een trekking kunt u indrukwekkende panoramische vergezichten over bergpassen, authentieke dorpjes en watervallen verwachten. U overnacht in eenvoudige lodges en wordt wakker met een majestueus uitzicht op de besneeuwde bergketens van de hoogste pieken ter wereld: de Himalaya. Maaltijden zijn veelal inbegrepen. Er zijn verschillende trekkings die goed vol te houden zijn voor zowel de beginnende als de meer ervaren bergwandelaar. Naast goede schoenen dient u te beschikken over een gemiddelde conditie. U wandelt per dag 3 tot 5 uur, afhankelijk van de pauzes die u neemt.

SPIRITUELE BERGTREKKING IN SRI LANKA
Adam’s Peak is een 2243 m hoge berg en voor zowel boeddhisten, christenen, hindoes en moslims een heilige plek. Iedere Sri Lankaan wordt geacht minstens eenmaal in zijn leven de tocht naar de top van de berg te maken. De tocht omhoog duurt ca 4 uur. Samen met vele mantra’s zingende pelgrims beklimt u de duizenden trappen verlicht met lantaarns. Voor dag en dauw bereikt u de top van Adam’s Peak, welke uitrijst boven een schitterend landschap van theeplantages. Hier zult u getuige zijn van een spectaculaire zonsopkomst.

WEIDSE UITZICHTEN OVER BORNEO
Mount Kinabalu is de op één na hoogste berg van Zuidoost-Azië. Alleen de Hkakabo Razi in Myanmar is hoger. De berg is gelegen in het Kinabalu State Park op het Maleisische deel van Borneo. Beroemd om zijn hoogte en zijn immense schoonheid erg populair om te beklimmen. U kunt de top in een zware tocht van 3 dagen bereiken. Klimmers dienen te allen tijde vergezeld te worden door een gids. Dit is een vereiste van het park. De klim start in het hoofdkwartier van het Kinabalu Park op 1500 m, waar accommodatie beschikbaar is. Daarvandaan gaan de klimmers naar de Timpohonpoort op 1800 m. De tocht wordt grilliger en zwaarder als u naar de Laban Rata hut op 3300 m wandelt. De laatste 800 m naar de top op 4100 m, neemt ongeveer twee tot vier uur in beslag. Het laatste stuk van de klim is op granieten rots. Maar bij aankomst wordt u opgewacht door een onvergetelijk uitzicht en kunt u trots zijn op een ware fysieke prestatie!

LAOS EN ZIJN BERGBEVOLKINGEN
Diep verscholen in de bergen van Laos ligt het Nam Ha National Park, waar niet alleen de natuur maar vooral de verschillende volkeren centraal staan die in het nationaal park wonen. U wandelt o.a. door rubberplantages, rijstvelden en bossen naar de top van de Sam Yord berg. Lokale gidsen van de Khamu en de Akha stammen zullen u begeleiden tijdens de wandeling en u uitleg geven over de producten uit het bos die de dorpelingen gebruiken als voedsel, medicijnen, bouwmateriaal en voor religieuze ceremonies. U kunt overnachten in een dorpje van de Hmong en maak even deel uit van eeuwenoude berg tradities.

Meer Reisinspiratie?

Bij ieder verhaal en ieder onderwerp bieden wij u natuurlijk ook bijpassende producten. Dus bent u enthousiast geworden over de Hemelse Trekkings, kijk dan hier voor interessante tours.

"Wierook aansteken dient te gebeuren volgens een strikt ritueel"

WIEROOK
Wierook vormt een belangrijk onderdeel binnen de religieuze rituelen en ceremonies in Azië. Het betekent letterlijk ‘gewijde rook’ en bestaat uit een mengsel van kruiden, bloemen, planten en hars van de Boswellia boom. Nadat wierook wordt aangestoken begint het te smeulen en ontstaat er een aromatische geur.

Duizenden jaren geleden werd wierook al gebruikt in Azië als offer voor de goden, om contact met ze te maken en hun aandacht te vragen voor de gebeden. Tegenwoordig wordt er nog steeds veelvuldig wierook gebrand in landen als Thailand, China, Vietnam, Laos en Cambodja. Bij de vele tempels, op huisaltaren maar ook op andere plekken zoals in winkels (om de verkoop te stimuleren) en bij gevaarlijke kruispunten etc. ruik je de geur van wierook.

Wierook heeft naast offerande ook een aantal andere functies. Zo werkt het rustgevend en stimuleert het de concentratie. In de vele vormen van het boeddhisme wordt het dan ook gezien als onmisbaar bij het mediteren. Volgens een legende werden er tijdens de lessen van Boeddha, die intensief en vermoeiend waren, stukjes sandelhout gebrand om de leerlingen alert te houden. Een traditie die later werd voortgezet in tempels en kloosters over de hele wereld.

OFFEREN
Wierook aansteken dient te gebeuren volgens een strikt ritueel. Men begint met het maken van 3 buigingen en knielingen, vervolgens maakt men een buiging met een mudra (handgebaar) en ten slotte kan men 3 stokjes wierook offeren: Eén voor het huidige leven, één voor het vorige leven en één voor het toekomstige leven. De eerste wierookstok steekt men in het midden van de wierookpot, de volgende steekt men met de linkerhand links van deze wierookstok. En de laatste wierookstok komt aan de rechterzijde van de eerste wierookstok.

BOEDDHA’S
In Thailand, Laos en Cambodja is het boeddhisme de staatsgodsdienst. Daarnaast komt het boeddhisme ook veelvuldig voor in Vietnam, Sri Lanka en China. Overal in deze landen zie je dan ook de afbeelding van Boeddha. Op straathoeken, in taxi’s, winkels, tempels, restaurants, hotels, noem maar op. Vaak zijn ze omgeven met licht, kaarsen, wierook en lotusbloemen.

Grofweg gezien zijn er twee soorten Boeddha’s, namelijk de Chinese Boeddha en de Indische/Thaise Boeddha. De Chinese Boeddha wordt ook wel de ‘Dikbuik Boeddha’ of ‘Happy Boeddha’ genoemd. Deze Boeddha wordt vaak afgebeeld als een kale man met een dikke buik en een vrolijke lach en staat voor geluk, gezondheid, blijdschap, succes en welvaart. Ook draagt elke Chinese Boeddha vaak nog attributen met zich mee met ieder een eigen symbolische betekenis. Men gelooft dat je nog meer geluk zult ontvangen als je hem regelmatig over zijn dikke buik
wrijft.

De Indische/Thaise Boeddha komt oorspronkelijk uit India en wordt ook wel historische Boeddha of Gautama genoemd, naar de prins Siddharta Gautama. De Thaise Boeddha heeft een slanker postuur dan de Chinese Boeddha. Hij is verder te herkennen aan zijn lange oorlellen en bolvormige knot op zijn hoofd, ushnihsa genoemd, als symbool van wijsheid en spiritualiteit. Soms hebben deze Boeddha’s ook een stip in het midden van hun voorhoofd als teken van goddelijkheid. Daarnaast hebben ze verschillende symbolische handhoudingen
(mudra’s).

Meer Reisinspiratie?

Bij ieder verhaal en ieder onderwerp bieden wij u natuurlijk ook bijpassende producten. Dus bent u enthousiast geworden over de Rites & Rituelen in Azië, kijk dan hier voor interessante tours.

In Azië leven veel mensen volgens bepaalde denk- en levenswijzen geïnspireerd op een bepaalde leer, religie of spirituele achtergrond. Door de geschiedenis heen zijn er dan ook vele figuren geweest die op enige wijze een leidersrol hebben gespeeld en het leven van mensen hebben geïnspireerd en beïnvloed.

BOEDDHISME

In vele Aziatische landen vindt je beelden van Boeddha

Het boeddhisme speelt sinds jaar en dag een belangrijke rol in het dagelijkse leven in vele Aziatische landen, zoals Thailand, Laos, Cambodja en Sri Lanka. Het boeddhisme vindt zijn oorsprong bij Boeddha. Boeddha was een prins die oorspronkelijk Siddharta Gautama heette. Na zeer beschermd opgevoed te zijn, begaf hij zich op een dag buiten de paleismuren en ontmoette daar 4 mensen die zijn wereld op zijn kop zette: een zeer oude man, een zieke man, een dode man en een asceet (iemand die in eenvoud zonder bezittingen door het leven gaat). De eerste 3 mannen lieten hem zien hoe vergankelijk en ellendig het leven kon zijn. De asceet zag er echter zo gelukkig uit, dat Siddharta besloot een ascetische levenswijze aan te nemen. Hij probeert de zin van het leven te vinden, maar niemand kan het hem vertellen. Hij besluit rust te vinden onder een bodhi boom en te mediteren tot hij het antwoord heeft gevonden. Op de 49e dag vond hij het antwoord waarom mensen moesten lijden en wat de zin van het leven was en bereikte hierdoor de verlichting. De rest van zijn leven bracht hij door met het onderwijzen van zijn volgelingen, tot hij op 80-jarige leeftijd het aardse bestaan verruilde voor het nirwana. Hij wilde geen opvolger, alleen dat zijn lessen zouden voortbestaan.

De monnik leeft sober, zonder eigen bezittingen

Sindsdien zijn er vele aanhangers van het boeddhisme geweest. Het boeddhisme kent niet heel veel strenge regels voor leken en het wordt juist gestimuleerd om zelf antwoorden te vinden op de vragen des levens in plaats van vaste antwoorden aan te nemen. Het boeddhisme gelooft in reïncarnatie totdat men het nirwana bereikt en velen zijn op zoek naar verlichting. Een manier om dat te doen is om op ascetische wijze te gaan leven, als monnik. Een kenmerk van boeddhistische monniken is dat zij hun hoofd kaal scheren en een kleed dragen (oranje, bruin/rood of roze, afhankelijk van de boeddhistische stroming of het land). Dit kleed staat symbool voor het achterlaten van het wereldse leven en bezittingen.

DALAI LAMA

Een van de bekendste monniken is de Dalai Lama. Op 2-jarige leeftijd werd de huidige (14e) Dalai Lama, Tenzin Gyatso, herkend als reïncarnatie van de 13e Dalai Lama. Men zegt dat de Dalai Lama een Bodhisattva is, een verlicht persoon die opnieuw geboren wordt in plaats van naar het nirwana te gaan, om de mensheid te dienen. Zijn doel is om op vreedzame wijze van Tibet weer een vrij en democratisch land te maken. Hij leeft al sinds 1959 in Dharamsala in India in ballingschap en vanuit daar werkt hij aan zijn plannen en activiteiten. Bovendien reist hij de wereld rond om zijn vredesplannen, maar ook zijn leer uit te dragen.

Leermeester en filosoof Confusius

CONFUSIUS

Een andere belangrijke man is Confucius. Hij was een belangrijke leermeester en filosoof in China die leefde in 551-479 voor Christus. Het was niet zijn bedoeling om een nieuwe ideologie te creëren; hij was leraar en dat betekende dat hij ook mensen moest onderwijzen over normen en waarden en morele kwesties. Hij ontwikkelde zo theorieën en ideeën die hij door het hele land doorgaf aan anderen en al doende verzamelde hij vele volgelingen. Zo ontstond na zijn dood het confucianisme, met 6 basiswaarden die je grofweg kunt omschrijven als:  menselijkheid of meelevendheid, rechtvaardigheid, trouw, fatsoen, wederzijds respect en de gehoorzaamheid en zorg van een kind ten opzichte van de ouders. De leer van Confucius is met name in China, Vietnam en Singapore erg belangrijk en wordt bijvoorbeeld meegenomen in het onderwijs. Er zijn ook tempels gewijd aan Confucius.

SUN TZU
Sun Tzu was een Chinese man wiens ideeën tot op de dag van vandaag gerespecteerd worden. Hij heeft het boek ‘De kunst van het oorlogvoeren’ geschreven, waarin wordt besproken hoe conflicten het beste opgelost kunnen worden en hoe gevechten en oorlogen gewonnen kunnen worden. Dit wordt echter op een zeer breed vlak uitgedacht en besproken, van de administratie, planning, communicatie en onderlinge relaties tot het vechten zelf. Omdat het zo breed wordt uitgedacht, zijn deze theorieën ook op andere manieren toe te passen, met name in politiek en management. Hoewel wordt gedacht dat dit werk al enkele eeuwen voor Christus werd geschreven, worden sommige van zijn theorieën nog steeds in lesmateriaal verwerkt. Enkele van zijn belangrijkste en meest gebruikte quotes zijn: ‘Alle oorlogvoering is gebaseerd op bedrog’ en ‘Een leider leidt door het voorbeeld te geven, niet door het af te dwingen’. De quote ‘Houd je vrienden dichtbij je, maar je vijanden nog dichterbij’ wordt vaak toegeschreven aan Sun Tzu, maar deze uitspraak is niet in zijn geschriften teruggevonden.

SJAMANEN EN MEDICIJNMANNEN
In vele Aziatische culturen, zoals in Indonesische, Maleise, Sri Lankaanse en Indiase (sub)culturen, komen sjamanen of medicijnmannen voor. Overigens is een sjamaan niet hetzelfde als een medicijnman. Een sjamaan kan in trance uit zijn lichaam treden en rechtstreeks in contact komen met geesten en demonen, terwijl een medicijnman werkt met rituelen en ceremoniën om de geesten gunstig te stemmen en zo bijvoorbeeld genezing of een goede oogst te bevorderen.

Sjamanen en medicijnmannen zijn erg belangrijke personen in een gemeenschap die veel respect genieten. Wanneer er belangrijke gebeurtenissen zullen plaatsvinden, in crisissituaties
of wanneer iemand ziek is, wordt hun hulp ingeschakeld.  Zij moeten dan zorgen dat de goden de gemeenschap weer gunstig gezind zijn, zodat alles voorspoedig zal verlopen of zodat de zieke persoon weer beter wordt.

Medicijnmannen gebruiken diverse kruiden tijdens een ritueel

Zo geloven velen op Java in de ‘dukun’, een soort medicijnman. Deze wordt geraadpleegd bij belangrijke gebeurtenissen, bij huwelijken, bij ziekte enz. Men zegt dat ze zelfs bij staatszaken geraadpleegd worden. Dukuns geven advies, voeren een ceremonie met kruiden en rituelen uit en behandelen de mensen. De meeste dukuns willen alleen goed doen, maar er zouden ook dukuns zijn die ingezet worden om kwaad te doen. De Balinese variant is de ‘balian’, die eerder een natuurgenezer wordt genoemd. Op Bali gelooft men dat er een spirituele oorzaak is wanneer iemand ziek wordt. Men raadpleegt dan ook vaak een balian in plaats van een dokter. Ook in India en Sri Lanka worden geloof en sjamanisme vermengd. In deze landen is een belangrijk onderdeel van de ceremonie dans en zang om kwade geesten te verdrijven.

Meer Reisinspiratie?
Bij ieder verhaal en ieder onderwerp bieden wij u natuurlijk ook bijpassende producten. Dus bent u enthousiast geworden over het de spirituele leiders van Azië, kijk dan hier voor interessante tours.

Een homestay biedt u een verblijf bij een lokale familie thuis

HOMESTAY

Even back to basic, de hectiek van het alledaagse westerse leven achter u laten, een leven waarderen dat dichtbij natuur en geloof ligt en de intimiteit van het Aziatische familieleven ervaren. Dit zijn allemaal argumenten om voor een verblijf in een homestay te kiezen. Een homestay biedt u een verblijf bij een lokale familie thuis, zodat u kunt zien hoe de lokale bevolking leeft, hoe hun huis er vanbinnen uit ziet en hoe gezinsleden met elkaar omgaan. Communiceren is soms moeilijk, maar met handen en voeten komt u meestal behoorlijk ver. De ervaring om tussen de locals te leven, met hen te werken, te eten en te slapen, zal u een waardering inboezemen voor hun levenswijzen en hun eenvoudige, soms zelfs harde bestaan.

Live like a local
4-daagse privé-tour Laos
Vanuit Luang Prabang trekt u diep de binnenlanden in, het laatste stuk naar het dorpje zult u zelfs te voet afleggen. In het dorp verblijft u bij uw gastgezin en helpt hen met enkele dagelijkse werkzaamheden, zoals wassen, weven of helpen op het land. Uiteraard hoort ook helpen met de bereiding van de avondmaaltijd bij uw taken en kunt u uitgebreid communiceren met de dorpsbewoners en het dorpshoofd, die graag tijd voor u vrijmaakt om ideeën en levensverhalen uit te wisselen. Uw gids zal graag als tolk optreden.
Meer over deze tour

Comfortabel kamperen in een tented camp

TENTED CAMP

Voor veel Nederlanders is kamperen een aantrekkelijke manier van vakantie vieren. Het geeft namelijk een ultiem gevoel van vrijheid en verbondenheid met de natuur. Maar waarschijnlijk zullen veel mensen ook zeggen dat er nadelen zitten aan kamperen, voornamelijk het gebrek aan comfort. Ook in Azië is het mogelijk om te kamperen, maar hier heeft men het comfort-probleem aardig weten te tackelen. Op diverse locaties zijn er namelijk tented camps ingericht, die een écht kampeergevoel bieden, maar ook redelijk comfortabel zijn. Stelt u zich voor: Een verblijf middenin de natuur, alleen afgescheiden worden door een dun tentdoek van weergaloze sterrenhemels en wakker worden van tsjirpende krekels, kwakende kikkers of de roep van een heuze gibbon of neushoornvogel, maar geen gedoe met wc-rollen onder de arm of koken op een gasbrandertje.

Grand Tour Sri Lanka
20-daagse privé-rondreis (incl. vlucht)
Tijdens deze rondreis verblijft u in het Ella Adventure Camp, een unieke belevenis, want u overnacht in een half open cabana, middenin de jungle en kunt er barbecueën onder de sterren. De route er naar toe is al een spektakel. Het eerste stuk legt u per jeep af en het laatste stukje lopend door de natuur. Via een hangbrug bereikt u het kamp in de verscholen vallei. Vanuit uw sfeervolle eenvoudige cabana kunt u ’s nachts een kakofonie van geluiden horen en wegdromen bij het geluid van de stromende rivier.
Meer over deze rondreis

Elephant Hills Nature Safari
3-daagse tour Thailand

Olifanten trekking in het Khao Sok NP

Gelegen in het Khao Sok National Park vindt u de Elephant Hills, een bijzondere accommodatie middenin de jungle. Khao Sok is één van de mooiste natuurparken in Thailand en is dé plek bij uitstek voor de avontuurlijke natuurliefhebber. Het nationale park wordt bedekt door één van de oudste tropische regenwouden ter wereld en wordt doorkruist door enorme grillig gevormde kalkstenen bergtoppen, heldere beekjes en watervallen. Elephant Hills is het eerste ‘luxury tented camp’ in Thailand, volledig gebouwd van natuurlijke materialen en eenvoudig ingericht. U heeft uw eigen douche en toilet en boven uw bed hangt een klamboe; het biedt u dus de perfecte jungle experience.
Meer over deze tour

DRIJVENDE ACCOMMODATIE

Ook origineel is een verblijf op een drijvende accommodatie, zoals een boot, want slapen met het geluid van kabbelend water op de achtergrond, dat willen we natuurlijk allemaal! Rivieren kronkelen vaak door anders onneembare obstakels en landschappen en de uitgestrektheid van de zee heeft op velen een betoverend effect. Een andere manier van verblijf op het water is in drijvende huisjes gemaakt van bamboe, die als een soort steiger zijn vastgelegd. Hoewel aan de wal verbonden, bieden zij toch het perfecte drijvende avontuur.

River Kwai Jungle Rafts

Jungle Rafts Experience
3-daagse tour Thailand
De Jungle Rafts bestaat uit drijvende kamers, middenin de jungle van Kanchanaburi. De River Kwai Jungle Rafts was het eerste drijvende hotel op de River Kwai en geen enkele van de in navolging gebouwde floatels kunnen tippen aan de locatie en sfeer van het origineel. Alleen bereikbaar per boot bieden deze rafts een perfecte mogelijkheid te ontsnappen aan het jachtige leven van alledag. Uw kamer, hoewel eenvoudig, beschikt over een eigen douche en toilet en een veranda met hangmatten. Er is geen elektriciteit, maar in de avond wordt het resort sfeervol verlicht met olielampen.
Meer over deze tour

Halong Bay per Bhaya Legend
2-daagse privé-tour Vietnam
Deze fantastische privé-cruise vaart door een van de mooiste baaien ter wereld, Halong Bay. Het schip, de Bhaya Legend, zal geheel tot uw beschikking staan en het vriendelijke personeel aan boord zal ervoor zorgen dat het u aan niets ontbreekt. Het schip is gebouwd als een traditionele Vietnamese junk, met een zonnedek waar u op heerlijke lounge stoelen kunt genieten van het imposante landschap van kalksteenrotsen die uit het smaragdgroene water omhoog rijzen. In uw privé-restaurant zult u genieten van de exquise gerechten die u geserveerd krijgt en onderweg kunt u uitstapjes maken naar bezienswaardigheden in de baai.
Meer over deze tour

Traditionele house boat

Backwaters & strand van Kerala
4-daagse privé-tour India
Achter de kust van Kerala, in het uiterste zuidwesten van India, liggen vele riviertjes, meertjes en lagunes die met elkaar verbonden zijn door middel van een kanalenstelsel, de zogenaamde backwaters. Tijdens een verblijf op een traditionele house boat ervaart u de geluiden van de tropische backwaters, terwijl u tussen de kanalen, rijstvelden en palmbomen door vaart. U ziet hoe de mensen in de dorpjes aan het water wonen en werken, terwijl ze de vaat en de was doen aan de oevers.
Meer over deze tour

Shangri-La van China en Tibet
16-daagse privé-rondreis (incl. vlucht)
Tijdens een prachtige rondreis door China en Tibet, heeft u een mogelijkheid voor een zeer speciale overnachting in het boeddhistische klooster van Emeishan. De 3.099 meter hoge Emeishan is één van de vier boeddhistische heilige bergen van China waar u een spirituele overnachting kunt beleven. Als de dagjesmensen zijn verdwenen en de schemering zijn intrede doet, ervaart u het adembenemende landschap en de kracht van stilte. In de vroege ochtend maakt u een boeddhistisch gebed mee, terwijl de mist langzaam oplost en de eerste zonnestralen van de dag doorbreken.
Meer over deze rondreis

Laos is een ander land. Er zijn weliswaar overeenkomsten met Thailand, maar  vooral economisch is het duidelijk dat Laos minder welvarend is. Als toerist ondervinden wij daar geen enkele last van. Wel nemen we er genoegen mee dat het toerisme nog niet zo sterk is ontwikkeld.  Ook in Laos zijn de locals uitermate vriendelijk en maken we makkelijk contact.  Ook hier eten we weer vaak met locals en gebruiken dan ook vooral voedsel uit de streek. Over dat bij de straat eten hanteren we altijd de norm dat het direct uit de pan komt of onder onze eigen ogen wordt gebraden/gekookt.  We huren  fietsen en zijn voor de dorpelingen een bezienswaardigheid, heel erg leuk om te doen en levert veel  plezier op. Na een paar dagen zakken we af (ca 250 km ) naar de meest zuidelijke stad Pakse. Ook hier logeren we in een guesthouse. Dit logement was van bedenkelijke kwaliteit.  Ik had 333TRAVEL de opdracht gegeven om eenvoudige accommodaties te boeken, en daar zijn ze goed in geslaagd. Verwacht voor € 6 per nacht voor een tweepersoonskamer dan ook niet al te veel. Wel riep het bij ons veel hilariteit en lol op.  Het guesthouse in een stad eerder was ook goedkoop,  en wel van voldoende kwaliteit. Zoals ik al eerder vertelde, moet je het in dit prachtige land zaken  soms met een korrel zout nemen.

Vanuit Pakse hebben we twee trekkings gemaakt. Eén naar een hoogvlakte waar heel erg goede koffie wordt verbouwd en een naar de four thousand islands, daar waar de Mekong overgaat van rivier in een delta met enorme watervallen. In een van die waterrijke gebieden, leven als enigen op aarde zoetwater dolfijnen, die we ook echt hebben gezien. We hebben ook kort voet op Cambodjaanse bodem gezet, een voordeel als je gids kampt met ernstige maag-darm stoornissen.

Onvermijdelijk komt dan weer de terugreis. Hoe ze het voor elkaar krijgen weet ik niet, maar ook nu  weer stond er keurig een 333TRAVEL bus klaar om ons naar de grens te brengen. Ook vanaf daar goede transfers met de taxi en binnenlandse vlucht naar Bangkok.

Op het laatst beleven we toch een spectaculaire transfer. Al wachtend op onze transfer naar het internationale vliegveld voor de terugvlucht naar Amsterdam, komt de altijd zo vertrouwde 333TRAVEL bus dit keer niet  opdagen en dreigen we onze vlucht te missen. Ik zoek dan contact met het 333TRAVEL  kantoor in Bangkok. Het blijkt dat onze taxibus een aanrijding heeft gehad. Dan gaat het opeens heel snel, via de receptie van het hotel worden we naar twee taxi’s gedirigeerd. Bij toeval treffen we ook nog de station manager van 333TRAVEL. Hij checkt ook nog even of we werkelijk op weg zijn. Dat gaf een prettig gevoel van zorg hebben voor je  klanten!. Na een bloedstollende taxirit, arriveren we toch nog net op tijd voor dat de incheck balie sluit en komen we uiteindelijk weer veilig in Amsterdam.

We kijken heel erg tevreden op onze reis terug. We hadden veel plezier, fijne contacten, onze (eigen) kinderen die onder de indruk waren van  Azië, en het plezier wat je er kunt hebben. Veel dank aan  333TRAVEL, zij verzorgen al vele jaren onze reizen en ook nu weer  met veel zorg. Wij kiezen beslist niet bepaald voor een standaard of catalogus reisproduct, en (bijna) altijd waren de zaken rondom onze eigen bedachte bouwstenen prima in orde, en dat verdient wat ons betreft een vette pluim.

Jan en Margriet Dekker, Leeuwarden

Ps: Wilt u meer weten over het  kleinschalige microkrediet project in Kusoman, neem dan gerust contact met ons op!

Lees hier deel 1 ons reisverslag.

We gaan dit jaar weer op pad voor een reis naar Azië, ditmaal zijn onze (oudere) kinderen onze reisgenoten.  Sinds 2007 reizen we in het najaar naar Azië, en je kunt het bijna een soort van prettige verslaving noemen. Aanleiding is het bezoeken van een Nederlandse taalkundige die al meer als 30 jaar werkzaam is in Thailand en zich bezig houdt met taalontwikkeling van minderheids groepen zoals de “soo” stammen in het Noordoosten van Thailand.  Uit dit eerste contact is in het dorp Kusoman een microkrediet ontstaan. Een vrouwen comité is verantwoordelijk voor het uitzetten van kleine leningen aan boeren. Met deze kleine leningen worden zaden, kunstmest en de bouw van vis- en kikkervijvers gefinancierd.  Door dit gebeuren is er een hechte band ontstaan tussen Nederlandse supporters en een groot aantal boeren in Kusoman. Onze bezoeken hebben vooral als doel het onderhouden van contact en belangstelling tonen voor de kwaliteit van leven van deze eenvoudige boeren (inkomsten soms minder als 5 dollar per dag). Van beide kanten wordt dat zeer gewaardeerd. Voor ons betekent het een beetje thuis komen, contact met locals en tevens veel vakantie plezier in dit voor ons erg relaxte werelddeel.

Op 12 november jl was het weer zover en reisden we af naar Bangkok. We vliegen weer met EVA Air en dat bevalt goed. Vooral hun nieuwe Boeing 777 ER is een fijn toestel met in de economy veel beenruimte. Wel vinden we 11/12 uur nog altijd een lange zit.   Op Bangkok airport worden we altijd opgewacht door de altijd goedlachse airport host van 333TRAVEL. We blijven maar een paar dagen in Bangkok en vliegen dan door naar het noordoosten van Thailand. Dat doorvliegen blijkt al snel een probleem, door de grote overstromingen in en rondom Bangkok zijn veel vluchten, ook de onze, overbooked. Met de lokale staf van 333TRAVEL zoeken we naar een oplossing. Dat wordt een overland rit met een minibus van ca 12uur naar het noordoosten. Indrukwekkend is te zien hoe groot de wateroverlast is voor ca 600.000 mensen. Ons hotel in Bangkok bevindt zich in een droog gebied. Wel is het opvallend rustig op straat en in Chinatown.  Dit gedeelte van de stad vinden we nog altijd erg  leuk  om lekker rond te zwerven en  we fietsen door Chinatown met de gidsen “Co van Kessel”.

Van 15-18 november zijn we in Kusoman en beleven weer veel leuke momenten. Voor onze kinderen is deze wereld nieuw en de boeren vinden het altijd weer leuk om ons kennis te laten maken met hun wereld. Dus is dat o.a. een halve dag rijstoogsten, kikkers slachten en geroosterd opeten. Los van kikkers eten (Hollanders eten rauwe haring!!) ervaren we hoe ver wij van ons voedsel af staan en hoeveel moeite het kost om een pondje rijst van het veld te oogsten. Vaak gebruiken we samen de maaltijden en maken die met de locals ook samen klaar. Echt heel sfeervol onder een TL-lamp en zittend op de grond en op de achtergrond de tropische dieren geluiden (muggen en krekels).

Op de 18e reizen we af en staat er (zoals altijd) een 333TRAVEL bus voor de deur met een chauffeur die geen woord Engels spreekt, maar ons wel keurig naar onze volgende bestemming brengt. De tweede week gaan we met de genoemde taalkundige  op onderzoek uit naar stamtalen aan de overkant van de rivier.  Laos is voor ons niet nieuw, in 2008 en 2009 bezochten we twee keer het hoge noorden. Nu zijn we nieuwsgierig naar het  zuiden en doen dat via de steden Savannaketh en Pakse. Via een grote brug over de Mekong (er zijn op het gehele grensgebied, ca 850km, tussen Thailand en Laos maar drie bruggen!!) komen we op Laotiaans grondgebied aan.

Lees hier deel 2 van het reisverslag.