Reisverslag : familie Dekker aan de Thaise en Laos oevers van de Mekong
We gaan dit jaar weer op pad voor een reis naar Azië, ditmaal zijn onze (oudere) kinderen onze reisgenoten. Sinds 2007 reizen we in het najaar naar Azië, en je kunt het bijna een soort van prettige verslaving noemen. Aanleiding is het bezoeken van een Nederlandse taalkundige die al meer als 30 jaar werkzaam is in Thailand en zich bezig houdt met taalontwikkeling van minderheids groepen zoals de “soo” stammen in het Noordoosten van Thailand. 
Uit dit eerste contact is in het dorp Kusoman een microkrediet ontstaan. Een vrouwen comité is verantwoordelijk voor het uitzetten van kleine leningen aan boeren. Met deze kleine leningen worden zaden, kunstmest en de bouw van vis- en kikkervijvers gefinancierd. Door dit gebeuren is er een hechte band ontstaan tussen Nederlandse supporters en een groot aantal boeren in Kusoman. Onze bezoeken hebben vooral als doel het onderhouden van contact en belangstelling tonen voor de kwaliteit van leven van deze eenvoudige boeren (inkomsten soms minder als 5 dollar per dag). Van beide kanten wordt dat zeer gewaardeerd. Voor ons betekent het een beetje thuis komen, contact met locals en tevens veel vakantie plezier in dit voor ons erg relaxte werelddeel.
Op 12 november jl was het weer zover en reisden we af naar Bangkok. We vliegen weer met EVA Air en dat bevalt goed. Vooral hun nieuwe Boeing 777 ER is een fijn toestel met in de economy veel beenruimte. Wel vinden we 11/12 uur nog altijd een lange zit. Op Bangkok airport worden we altijd opgewacht door de altijd goedlachse airport host van 333TRAVEL.
We blijven maar een paar dagen in Bangkok en vliegen dan door naar het noordoosten van Thailand. Dat doorvliegen blijkt al snel een probleem, door de grote overstromingen in en rondom Bangkok zijn veel vluchten, ook de onze, overbooked. Met de lokale staf van 333TRAVEL zoeken we naar een oplossing. Dat wordt een overland rit met een minibus van ca 12uur naar het noordoosten. Indrukwekkend is te zien hoe groot de wateroverlast is voor ca 600.000 mensen. Ons hotel in Bangkok bevindt zich in een droog gebied. Wel is het opvallend rustig op straat en in Chinatown. Dit gedeelte van de stad vinden we nog altijd erg leuk om lekker rond te zwerven en we fietsen door Chinatown met de gidsen “Co van Kessel”.
Van 15-18 november zijn we in Kusoman en beleven weer veel leuke momenten. Voor onze kinderen is deze wereld nieuw en de boeren vinden het altijd weer leuk om ons kennis te laten maken met hun wereld. Dus is dat o.a. een halve dag rijstoogsten, kikkers slachten en geroosterd opeten. Los van kikkers eten (Hollanders eten rauwe haring!!) ervaren we hoe ver wij van ons voedsel af staan en hoeveel moeite het kost om een pondje rijst van het veld te oogsten. Vaak gebruiken we samen de maaltijden en maken die met de locals ook samen klaar. Echt heel sfeervol onder een TL-lamp en zittend op de grond en op de achtergrond de tropische dieren geluiden (muggen en krekels).
Op de 18e reizen we af en staat er (zoals altijd) een 333TRAVEL bus voor de deur met een chauffeur die geen woord Engels spreekt, maar ons wel keurig naar onze volgende bestemming brengt. De tweede week gaan we met de genoemde taalkundige op onderzoek uit naar stamtalen aan de overkant van de rivier. Laos is voor ons niet nieuw, in 2008 en 2009 bezochten we twee keer het hoge noorden. Nu zijn we nieuwsgierig naar het zuiden en doen dat via de steden Savannaketh en Pakse. Via een grote brug over de Mekong (er zijn op het gehele grensgebied, ca 850km, tussen Thailand en Laos maar drie bruggen!!) komen we op Laotiaans grondgebied aan.
Lees hier deel 2 van het reisverslag.
