Dag 8
Vroeg in de ochtend ontbeten met pizza in Ranthambhore Regency Hotel. Tijdens de hotelinspectie de vorige avond vertelde de hotelmanager dat echt alles mogelijk is in dit hotel. Ze hebben een uitgebreid buffet, maar mochten gasten iets willen eten wat hier niet bij zit dan kan men dat aangeven en wordt dit geregeld. Voor de grap vroegen we “dus ook bijvoorbeeld pizza?” En ja hoor, de volgende ochtend stonden ze met pizza op ons te wachten.
Na het ontbijt verlieten we Ranthambhore voor onze reis naar Agra. Onderweg hebben we een bezoek gebracht aan Fatehpur Sikri, wat letterlijk ‘de verlaten stad’ betekend. Deze middeleeuwse stad werd in de 16e eeuw gebouwd door Akbar de Grote om te dienen als de hoofdstad van zijn enorme rijk. De Mughals verlieten de stad echter bij gebrek aan water en Fatehpur Sikri werd al gauw weer onbewoond. Het is nu wellicht de indrukwekkendste en best bewaarde spookstad van India.
Na een flitsbezoek zijn we doorgereden naar Agra. De wereldberoemde Taj Mahal is op vrijdag gesloten voor onderhoud, dus stond het hoogtepunt van onze reis ook voor vandaag gepland. Het zou ongeveer nog een uurtje rijden zijn volgens onze gids, maar aangekomen in Agra stond het verkeer helemaal vast. We begonnen ons al een klein beetje zorgen te maken omdat het al 16.00 uur was en de Taj Mahal rond zonsondergang sluit. Uiteindelijk viel het gelukkig mee en konden we vrij snel weer doorrijden.
Taj Mahal
We hadden de Taj Mahal al vaak op foto’s en tv gezien, maar als je dit wereldwonder in real life ziet is het nog vele malen indrukwekkender! In opdracht van keizer Shah Jahan, werd in 1631 gestart aan de bouw van dit sprookjesachtige liefdesmonument. De keizer wilde hiermee bewijzen dat de liefde voor zijn vrouw Mumtaz, die na 27 jaar huwelijk overleed in het kraambed, echt was. In totaal werkten er meer dan 20.000 mensen aan het gebouw, dat volledig is gebouwd van marmer en prachtig versierd met halfedelstenen, en werd het in 1653 voltooid. De keizer ligt nu samen met zijn vrouw begraven in de graftombes in de kelder van de Taj Mahal.
Na een tijdje rondgelopen te hebben en de Taj Mahal ook van binnen te hebben bekeken, begon het al donker te worden en werd het tijd om te vertrekken naar het hotel waar we die nacht zouden verblijven: Raj Mahal Hotel. Een prachtig 4-sterren hotel, op een steenworp afstand van de Taj.
Dag 9
Alweer de laatste dag van ons India avontuur. Vanuit Agra reden we weer terug naar Delhi, om ook nog even de sfeer van deze miljoenenstad te proeven. Helaas was er geen tijd het Agra Fort, een ander hoogtepunt Agra te bezoeken, daarom zijn we er alleen even langs gereden. De 20 meter hoge, massieve muren, die omringd worden door brede gracht van circa 2,5 kilometer lengte zagen er in ieder geval erg imposant uit.
Na ongeveer 5 uur rijden kwamen we aan in Delhi, waar we eerst het trendy The Park Hotel hebben bezichtigd. Het hotel heeft buitengewone faciliteiten zoals meerdere restaurants, een bar, spa, zwembad, fitnesscentrum en beautysalon.
Na een heerlijke lunch zijn we per riksja het oude gedeelte van Delhi gaan verkennen. Het is echt ongelofelijk hoe de riksjarijders zich door het drukke verkeer heen wurmen. Maar gek genoeg lijkt dit altijd goed te gaan. Door nauwe straatjes bereikten we kleurrijke markten en kwamen we langs meerdere tempels. Na de riksja tour bezochten we Jama Masjid, de grootste moskee van India. Een indrukwekkend gebouw met een enorme omvang. Op de binnenplaats kunnen 20.000 gelovigen tegelijk bidden.
Vervolgens via India Gate, een monument ter nagedachtenis aan de 90.000 gesneuvelde Indiase soldaten uit de Eerste Wereldoorlog, naar Hotel Star Rock gereden, waar we ons even hebben opgefrist voor het diner met een aantal medewerkers van het agentschap. Voor de laatste keer nog even goed genoten van het heerlijke eten. Rond 22.00 uur moesten we dan echt vertrekken naar de luchthaven, voor onze terugvlucht naar Amsterdam.
Inmiddels zijn we weer in Nederland en kijken we met een goed gevoel terug op onze studiereis. We hebben veel geleerd en genoten van alles wat we hebben gezien en hebben meegemaakt. De reclame slogan luidt ‘Incedible India’, wat wij alleen maar kunnen beamen. India is inderdaad ongelofelijk!!
Rianne & Sharon
