Op studiereis in India – dag 6 en 7

Dag 6

Vandaag werden we wakker in Jaipur. Jaipur wordt ook wel de ‘roze stad’ genoemd. Dit is lang geleden begonnen, toen prins Albert uit Wales de stad kwam bezoeken en de maharadja van Jaipur hem warm wilde onthalen. Roze staat voor vreugde en welkom en daarom werden de huizen en muren in deze kleur geschilderd. Deze traditie is voortgezet en nog steeds overal zichtbaar.

Hawal Mahal paleis in Jaipur

Jaipur is de hoofdstad en tevens de grootste stad van de staat Rajasthan.

De dag begon met een bezoek aan het beroemde Amber Fort. Het fort is majesteus gelegen op een berg op ongeveer een half uur rijden van Jaipur. Om het te bereiken kun je kiezen of je met de jeep omhoog gaat of per olifant. Natuurijk vonden wij het leuker om met een olifant te gaan, zeker omdat deze ook nog eens prachtig beschilderd waren en je kunt genieten van het uitzicht. Wanneer je het fort nadert en je door de poorten komt voel je je net een prins(es).

Na het bezoek aan het fort zijn we doorgereden naar het Stadspaleis, een ander hoogtepunt van Jaipur. Het paleis bestaat uit een enorm complex met vele pleinen, tuinen en gebouwen. Vervolgens zijn we de straat overgestoken om een kort bezoek te brengen aan Jantar Mantar. Hier vind je enkele instrumenten die vroeger gebruikt werden om de stand van de zon, maan, planeet en de sterren te observeren. Op deze manier kon men o.a. de datum en tijd bepalen.

Hierna kregen we wat tijd om souvenirs te kopen. Om de markt te bereiken moesten we eerst door een processie ter ere van een Moslim festival. Deze dag was het overal erg druk op straat. Tussen de optochten door vonden we onze weg naar de markt. Hier verkochten ze o.a. prachtige sari’s en sjaals in alle kleuren, tassen en sieraden. Het is goed om te weten dat je in India en vooral op de markten altijd moet afdingen. De prijs die men noemt is vaak veel te hoog en daarom kun je het best met de helft van de vraagprijs starten. Het is leuk om er een spel van te maken, maar blijf wel realistisch. Voel je vooral niet bezwaard als men alles uit de kast (letterlijk) haalt en je uiteindelijk besluit niets te kopen. De verkopers willen het je alleen maar naar je zin maken en gaan hiervoor tot het uiterste. ‘s

Avonds heeft de agent ons meegenomen naar Mahal Chawk, op ongeveer 45 minuten van het centrum van Jaipur. Hier hebben we genoten van een traditioneel Rajasthan diner, waarbij we op de grond aan lange tafels moesten zitten. Naast eten kun je hier veel verschillende culturele shows en activiteiten bijwonen. Zo kun je ritjes maken op kamelen, olifanten en zijn er volksdansen, goochelaars, waarzeggers en acrobaten. Veel mensen uit de grote steden als Delhi en Mumbai komen hier naartoe met hun gezin om de kinderen iets bij te brengen over de Rajasthan cultuur, waar ze in de steden weinig van mee krijgen.

Dag 7

Vanochtend vroeg zijn we vertrokken richting Ranthambhore National Park. Onderweg eerst nog Shapura House bezocht, een schitterend hotel gebouwd in Rajput stijl en met veel aandacht voor details. Het is gebouwd als stadspaleis en later omgebouwd tot hotel. De familie van de voormalige maharadja woont nog steeds in een deel van dit paleis. Vervolgens door naar Ranthambhore. De rit van Jaipur naar Ranthambhore duurde ongeveer 4 uur. Eenmaal aangekomen zijn we ingecheckt in het Ranthambhore Regency Hotel, een mooi 4-sterren hotel op ongeveer 10 minuten rijden van de entree van het national park.

Sinds 1980 is dit national park speciaal opgericht om de tijger te beschermen tegen uitsterven. Het park staat bekend als de beste plek ter wereld om de tijger in zijn natuurlijke leefomgeving te fotograferen. Na de lunch hebben we ons klaar gemaakt voor de jungle safari. We werden bij het hotel opgehaald door onze gids en per jeep vertrokken we naar het park. Met de camera’s in aanslag zaten we klaar voor ons tijger avontuur. We hebben veel wilde diersoorten gezien, zoals apen, rendieren, krokodillen, herten en vele soorten vogels. Helaas hebben we de tijger niet kunnen ontdekken, maar we hebben wel de voetsporen mogen zien. Omdat het nu winter is in India, is de kans kleiner om de tijger te zien dan in de zomer. In de zomer is er namelijk minder water te vinden in het park en komen ze allemaal naar de waterbronnen. In de zomertijd is deze kans dan ook 99% volgens onze gids. Ondanks dat in de winter de kans maar 40% is, spraken we wel iemand tijdens het diner in het hotel die vanochtend een tijger heeft gezien. Hoewel je dus niet altijd de tijger zal spotten, is een jungle safari hier absoluut de moeite waard. De natuur is prachtig en je zal zeker 3 uur lang genieten.

Morgen vertrekken we naar Agra voor o.a. de highlight van India: Taj Mahal.

Lees hier het blog van dag 4 & 5

Lees hier het blog van dag 3

Lees hier het blog van dag 1 & 2