Vandaag hebben we Udaipur verkend. Deze stad wordt ook wel het Venetië van het Oosten genoemd omdat het wordt omringd door 3 prachtige meren. Ook staat Udaipur bekend om de beeldende kunst en dan met name de miniatuurschilderijen en vanwege de opnamen voor de James Bond film Octopussy. Na het ontbijt heeft de gids ons meegenomen naar de Jagdish Tempel, welke toegewijd is aan de god Vishnu. De tempel staat middenin de stad en de hele dag door klinkt hier het geluid van bellen en muziek.
Het stadspaleis van Udaipur vanaf het Pichola meer
Hierna zijn we door gegaan naar het Stadspaleis van Udaipur. Dit paleis is zo enorm groot, dat het onmogelijk is om alles in een dag te zien. Bovendien is een deel ervan gesloten voor publiek, omdat de koninklijke familie hier nog steeds woont. Het paleis is voorzien van vele schilderijen, waarin de kleinste details zijn verwerkt. De gids wist hier heel veel over de geschiedenis van het paleis te vertellen. Vanuit het paleis heb je een prachtig uitzicht over de stad en het Pichola meer.
Hierna hebben we nog een kort bezoek gebracht aan de Garden of the Royal Ladies. Deze tuinen zijn vroeger speciaal ontworpen voor de koninklijke dames. Vroeger waren ze alleen toegankelijk voor vrouwen, maar tegenwoordig zijn ook mannen hier welkom. Uiteraard hebben we ook nog een aantal hotels bezocht, waaronder het Royal Retreat, een prachtig landhuis, rustig gelegen te midden van de schilderachtige bergen van de Aravali ranges.
Toen moesten we haasten om de laatste boottocht over het beroemde Pichola meer te halen. Tijdens deze tour heb je een mooi uitzicht op Udaipur vanaf het water. Als je de laatste boot neemt kun je bovendien genieten van de zonondergang en de verlichte stad, wat een idylisch beeld geeft.
Dag 5
Vroeg in de ochtend verlieten we Udaipur, om onze reis te vervolgen naar Jaipur. Dit is een vrij lange rit, maar gelukkig stopten we onderweg regelmatig om wat lokale snacks te eten en Chai Massala (thee) te drinken. Op deze route ligt ook Pushkar, een waar bedevaartoord dat ligt om een meer omringd door ontelbaar veel tempels. Hier hebben we de enige Brahma tempel van India bezocht. Mensen komen naar het meer om zich te wassen in het heilige water of een ceremonie mee te maken. Wij hadden de eer om ook zo’n ceremonie mee te maken, waarbij je gezegend wordt. Je begint met een opzeggen van een gebed, gevolgd door enkele rituelen waarbij het heilige water o.a. over je hoofd wordt gesprenkeld. Tot slot mochten we onze wens doen, waarbij je bloemen in het meer strooit. Een bijzondere ervaring, die we niet snel zullen vergeten. Je bent niet in Pushkar geweest als je geen kamelentocht hebt gemaakt. Een keer per jaar vindt hier ook het kamelenfestival plaats, waarbij er races worden gehouden en er allerlei festiviteiten plaatsvinden.
Na een lange dag kwamen we eindelijk aangekomen in Jaipur. Hier verblijven we 2 nachten in het Mandawa Haveli, ook weer een oud Maharadja paleis. Het overnachten in zo’n hotel is een unieke ervaring, de enorm hoge plafonds met prachtige kroonluchters en versieringen, vele pilaren en bogen en ruime kamers met antieke meubels wanen je terug in de tijd en geven je een koninklijk gevoel.
We hebben deze dag afgesloten met een Bollywood film in de bioscoop van Jaipur, welke een van de grootste van heel Azie is. Bollywood is een fenomeen in India en dit mag je eigenlijk niet missen als je hier bent. Deze ‘feel good’ movies zitten vol muziek en dans. Alhoewel je niet de hele film kunt volgen, omdat er gesproken wordt in Hindi, is het een zeer leuke ervaring. De mensen juichen en klappen allemaal tijdens de film als ze bijvoorbeeld kun favoriete acteur zien, of er iets grappigs gebeurd. Het gebeurt soms zelfs dat ze mee gaan dansen en zingen. Totaal anders dan we gewend zijn. Morgen gaan we Jaipur bij daglicht verkennen.
